감기보다 3배 오래 앓는 ‘마이코플라스마 폐렴균 감염증’ 비상

한번 걸리면 감기보다 3배 정도 오래 앓는 ‘마이코플라스마 폐렴균 감염증’ 입원 환자가 4주새 2배 늘어난 것으로 집계됐다. 예방 백신이 없는 질병이어서 손씻기 등 감염병 예방 수칙을 잘 지켜야 한다.

질병관리청은 마이코플라스마 폐렴균 감염증으로 입원한 환자가 10월 셋째 주(10월15∼21일) 102명에서 이달 둘째 주(11월5∼11일) 226명으로 2.2배 늘었다고 17일 밝혔다. 입원 환자 연령별로는 7∼12살 111명(49.1%), 1∼6살 69명(30.5%)로, 1∼12살 어린이가 전체 79.6%였다. 19∼49살(7.5%), 13∼18살(6.2%), 65살 이상(3.1%) 등이 뒤를 이었다.

마이코플라스마 폐렴균 감염증은 같은 이름의 폐렴균에 의한 호흡기 감염증이다. 코로나19·인플루엔자(독감) 등과 함께 제4급 법정 감염병으로 지정돼있다. 증상은 발열·두통·콧물·인후통 등 감기와 비슷하지만, 한번 증상이 생기면 약 3주간 지속되는 게 특징이다. 대개 1주일 정도면 낫는 감기보다 3배 오래 앓는 셈이다.

이 질병은 환자의 기침 등으로 나오는 비말(침방울)·콧물이나 환자와의 직접 접촉을 통해 전파된다. 환자와 같이 사는 가족이나 보육시설·기숙사 같은 집단시설에서 퍼지기 쉽다. 한국에서는 3∼4년 주기로 유행하는 것으로 알려졌다. 가장 최근인 2019년 유행 때는 11월 한달 2894명이 이 병으로 입원했다.

질병청은 “아직까지 마이코플라스마 폐렴균 감염증 예방 백신이 없는 만큼, 학교 등 단체 생활에서 손 씻기·기침 예절 등을 잘 지켜야 한다”며 “호흡기 증상을 보이면 등교, 어린이집·유치원 등의 등원을 자제하고 집에서 휴식할 것을 권한다”고 밝혔다.

천호성 기자

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