북 “정찰위성 궤도 진입 성공…빠른 기간 내 추가 발사”

북한은 군사정찰위성 1호인 ‘만리경-1’호의 3차 발사가 21일 밤 성공적으로 이뤄졌다고 22일 새벽에 밝혔다. 지난 8월24일 2차 발사 실패 이후 89일 만이다. 북한은 지난 5월31일과 8월24일 1·2차 발사 땐 발사 직후 추락·실패했다고 했으나 이번엔 ”성공적 발사, 궤도에 정확히 진입”이라 밝혔다.

북한 조선중앙통신(중통)은 “조선민주주의인민공화국 국가항공우주기술총국은 21일 22시42분28초에 평북 철산군 서해위성발사장에서 정찰위성 ‘만리경-1’호를 신형위성운반로케트 ‘천리마-1’형에 탑재하여 성공적으로 발사했다”고 보도했다. 중통은 “‘천리마-1’형은 예정된 비행궤도를 따라 정상비행하여 발사후 705초 만인 22시54분13초에 정찰위성 ‘만리경-1호’를 궤도에 정확히 진입시켰다”고 덧붙였다. 북한이 목표한 ‘궤도’는 500km 상공의 저궤도로 알려졌다.

중통은 “국가항공우주기술총국은 앞으로 빠른 기간 안에 수개의 정찰위성을 추가 발사하여 남조선지역과 공화국 무력의 작전상 관심지역에 대한 정찰능력을 계속 확보해나갈 계획을 당중앙위 제8기9차 전원회의에 제출하게 된다”고 보도했다. 연말에 열릴 전망인 조선노동당 중앙위 8기9차 회의를 거쳐 이르면 2024년 군사정찰위성 추가 발사에 나서겠다는 뜻이다. 앞서 김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장은 군사정찰위성 1차 발사 전인 지난 4월18일 국가우주개발국(현 국가항공우주기술총국)을 현지지도하며 “앞으로 연속적으로 군사정찰위성을 다각 배치하라”고 지시했다.

중통은 “정찰위성 발사는 자위권 강화에 관한 조선민주주의인민공화국의 합법적 권리”라고 밝혔다. 이어 “적들의 위험천만한 군사적 준동으로 나라와 주변 지역에 조성된 안전환경에 부합되게 공화국 무력의 전쟁준비 태세를 확고히 제고하는 데 커다란 기여로 될 것”이라고 덧붙였다.

김정은 총비서는 “현지에서 정찰위성 발사를 참관”하고 “공화국의 전쟁 억제력을 제고함에 크게 이바지하였으며 조선노동당 8차 대회 결정을 가장 정확하고 훌륭히 관철한 전체 국가항공우주기술총국과 연관 기관의 간부들과 과학자·기술자들을 열렬히 축하해주셨다”고 중통이 전했다. 앞서 김정은 총비서는 지난 2021년 1월5~12일 열린 조선노동당 8차 대회 사업총화보고에서 “가까운 기간 내에 군사정찰위성을 운용하여 정찰정보 수집능력을 확보하겠다”라고 밝혔다.

북한은 지난 5월31일과 8월24일 정찰위성 발사를 시도했으나 두 차례 모두 실패했다. 이어 지난 21일 “22일 0시부터 12월1일 0시 사이에 인공위성을 발사하겠다”고 일본 정부에 통보해놓고, 그보다 1시간 남짓 앞당겨 3차 발사에 나선 뒤 “성공했다”고 선언했다.

이제훈 선임기자 신형철 기자

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