던지는 공마다, 야심찬 신인왕…“내년엔 더 재밌을 거예요”

지난 8일 뉴트리디데이 일구상 시상식이 열린 리베라호텔에서 만난 문동주(한화 이글스)는 많이 피곤해 보였다. “전날 감기에 걸려서 몸 상태가 좋지 않다”고 했다. 2023 정규리그 최우수신인부터 이날까지 모든 연말 시상식에서 신인왕을 받고 있는데 거듭된 일정에 피로가 쌓였다. “시즌 뒤 계속 일정이 있었어서 내년 목표는 아직 생각해보지도 못했다”는 그다.

2023년은 문동주에게 많은 것을 줬다. 국내리그 최초로 공식 구속 시속 160㎞ 이상(160.1㎞)의 공을 던졌다. 2023 항저우아시안게임 때는 대만과 결승전에 선발투수로 나서 금메달을 따내는 데 일조했다. 그리고, 시즌 뒤 일생에 단 한 번밖에 기회가 없는 신인왕을 품었다. 한화 선수로는 류현진 이후 17년 만의 수상. 문동주는 지난해 프로 데뷔했으나 부상 등으로 1군에서 28⅔이닝만 던져서 올해까지 신인 자격을 갖추고 있었다. KBO리그는 입단 5년 이하, 누적 기록 투수 30이닝, 타자 60타석을 넘지 않는 선수를 신인왕 후보로 선정한다.

올 시즌 문동주의 성적은 23경기에 등판해 118⅔이닝을 던지면서 8승8패 평균자책점 3.72. 탈삼진은 95개를 기록했고, WHIP(이닝당 출루 허용률)는 1.31이었다. 문동주는 “아쉬운 점은 많은데 탈삼진 100개를 못 채운 것이 제일 아쉽다. 내년에는 꼭 100개를 채우겠다”고 다짐했다.

풀타임 첫해라서 한화 구단은 문동주의 시즌 투구 이닝을 제한(120이닝)했고 9월초 그는 일찌감치 시즌을 마감했다. 3주 정도 휴식기를 갖고 아시안게임에 출전하면서 싱싱한 어깨로 공을 던질 수 있었다. 문동주는 “내년 시즌 어떻게 될지 모르겠지만 규정 이닝(144이닝)은 꼭 던지고 싶다”고 했다. 최원호 한화 감독은 “일단 내년에는 문동주의 이닝 제한이 없다”며 “규정 이닝을 채우게 되면 이후 구단이나 문동주의 상태를 보고 판단해야 할 것 같다”고 밝혔다. 문동주는 내년 시즌 한화에서 2~3선발 역할을 해줘야 하는 상황이다.

개인 타이틀 욕심은 아직 없다. 다만 “만약에 내년에 다승, 탈삼진, 평균자책점 모두 골고루 상위권에 있으면 시즌 막판에 확률 있는 것에 도전해 볼 수는 있을 것 같다”고 했다. 그는 “타이틀이라는 것이 나만 잘해서도 안 되고 야수들의 도움이 있어야만 하는 것”이라는 말도 잊지 않았다. 오프 시즌 동안 안치홍, 김강민 등 베테랑 야수들이 타선에 보강된 데 대해서는 “마운드에서 던질 때 든든할 것 같다. 포지션은 다르지만 선배들께 배울 수 있는 것은 배우겠다”고 말했다. 문동주는 안치홍을 상대로 5타수 4피안타로 약했던 터라 그의 합류가 더욱 반갑기도 하다.

문동주는 광주진흥고 1학년 때 야수에서 투수로 보직을 바꿨다. “야구를 잘하는 편이 아니어서 야수보다는 투수가 나을 것 같은 생각”에서였다. 결과적으로 이는 대성공이었다. 고교 1, 2학년 때 필라테스를 하면서 유연성을 키운 것도 도움이 됐다. 문동주는 “공을 예쁘게 던진다”는 말을 듣고는 한다. 강속구를 던지지만 구속에 대한 욕심은 그리 크지 않다. “타자와 어떻게 잘 싸워서 이겨내느냐”가 더 중요하다고 생각하기 때문이다. 투구 루틴이나 프로그램 등에 대해 관심이 많아서 1월 미국 애리조나로 건너가 클리닉센터 등을 다녀볼까도 고민 중이다.

그의 롤 모델은 얼마 전 엘에이(LA) 다저스와 10년 7억달러 계약을 한 오타니 쇼헤이(29)와 한화 출신의 리빙 레전드 류현진(36)이다. 문동주는 “오타니는 어릴 적부터 너무 좋아했다. 오타니 자체가 사람이 좋다”면서 “기회가 된다면 꼭 오타니 유니폼을 사고 싶다”고 했다. 류현진의 국내 복귀가 논의되는 데 대해서는 “빨리 같이 야구해보고 싶은데 류 선배도 나름의 꿈이 있을 것”이라며 말을 아꼈다. 류현진이 신인 시절 구대성에게 서클 체인지업을 전수 받았듯이 문동주 또한 류현진에게서 서클 체인지업을 배워보고 싶기도 하다.

신인상을 휩쓸며 미래에 대한 기대치가 더 커진 상황. 그는 어떤 야구 그림을 그리고 있을까. 문동주는 “류현진 선배처럼, 오타니처럼 모두의 존경을 받는 선수가 되고 싶다”며 “내가 오타니 유니폼을 갖고 싶듯이 ‘이 사람 유니폼 정말 갖고 싶다’, ‘이 사람 폼 진짜 따라 해보고 싶다’는 생각이 드는 그런 야구 선수가 되고 싶다. 류 선배처럼 한화에서 열심히 한 뒤 메이저리그에 데뷔하고 싶은 마음도 있다”고 했다. 23일이면 만 스무살이 되는 문동주는 마지막으로 이런 말을 했다. “어릴 적부터 야구하는 것 자체가 너무 좋았다. 올해 야구는 재밌었고, 2024년에는 더 재밌을 것 같다. 재밌게 했다는 것은 한 시즌 잘 치렀다는 얘기니까 내년에도 열심히 하겠다.”

한국 야구 차세대 에이스이자 ‘대전의 왕자’는 그렇게 신나게, 재미있게 야구하면서 나날이 한 뼘씩 자라나고 있다.

김양희 기자

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