“100만은 시작”…정명근 화성시장, 200만 도시 계획 세운다

“쾌적한 주거환경, 양질의 일자리, 잘 갖춰진 교육과 교통 인프라가 100만 도시로 이끌었다.”

지난 6일 경기도 화성시청 집무실에서 만난 정명근 화성시장은 인구 21만명에 불과하던 화성시가 22년 만에 100만명 대도시로 초고속 성장한 배경을 이렇게 정리했다. 이날 화성시 인구는 100만명에서 500명 정도가 모자라는 시점이었다. 11월 외국인 등록 인구가 반영되지 않은 상태여서 외국인 월평균 인구 추이 등을 고려하면 100만명을 이미 넘겼을 것으로 정 시장은 확신했다. 그는 “100만 도시 달성은 끝이 아니라 시작”이라며 “더 살기 좋고, 더 일하기 좋고, 더 즐거운 도시, 그래서 ‘화성에 산다’는 자긍심을 가질 수 있는 미래 도시로 만들겠다”고 밝혔다. 2025년 특례시 출범을 앞두고 단체장의 행정·재정 권한 확대와 일반 행정구 설치 등 100만 도시에 걸맞은 행정체계를 갖추기 위해 풀어야 할 숙제도 산더미다. 그는 “도시 면적과 인구 규모, 지역 특성 등을 고려한 자치분권 기준을 세분화할 필요가 있다”고 강조했다.

―100만 도시가 될 수 있었던 배경은 무엇인가?

“세가지로 요약할 수 있다. 가장 먼저, 동탄새도시를 비롯해 봉담, 향남, 남양 등 권역별로 미니 새도시가 조성되면서 쾌적한 주거공간이 확보됐다. 삼성전자와 현대차그룹 등 2만7천여개에 달하는 풍부한 일자리가 생겼다. 주거와 일자리만으로는 부족하다. 젊은 층이 유입되면서 자녀에 대한 높은 교육열이 교육 환경 개선으로 이어졌다. 화성시에 크고 작은 도서관만 224개다. 다른 도시와 비교할 수 없을 정도여서 특별히 자랑하고 싶은 부분이다. 교통 등 기반시설 확충도 한몫했다.”

―지속가능성을 생각한다면 미래 비전도 필수적인데.

“‘100만 도시 달성이 끝이 아니라 새로운 시작’이라는 인식으로 ‘더 살기 좋은 도시, 더 일하기 좋은 도시, 더 즐거운 도시’ 세가지 안에 모든 정책과 추구하는 방향을 담았다. 화성은 직장과 주거지가 멀지 않은 시민이 많다. 그래서 동서로 길쭉하게 뻗은 넓은 지역을 순환하는 내부 도로망과 동서, 남북을 연결하는 도로망을 구축할 계획이다. 프랑스처럼 권역별 ‘15분 도시’를 만들려고 한다. 권역마다 업무와 주거, 돌봄 등의 생활 필수 기능을 한데 담겠다는 생각이다. 또 저소득층의 경제적 안정뿐만 아니라 현대 사회의 다양한 원인으로 발생하는 정신적 문제 등을 해결해야 시민이 누구나 행복해질 수 있다. 그래서 전국에서 최초로 ‘자살 예방 핫라인’을 운영하고 있는데 성과가 상당하다. 상담한 200여명의 시민 가운데 극단적 선택을 한 분이 없었다. 앞으로는 금융 문제로 고통받는 시민을 위해 금융복지상담지원센터도 운영하려고 한다.”

―공약인 20조 투자 유치는 잘되고 있나?

“화성시가 100만을 넘어 150만, 200만으로 나아가려면 미래 전략산업인 반도체·미래차·바이오에 대한 투자 유치가 필수적이다. 투자 유치 종합계획을 만들고 투자 설명회를 여는 등 홍보를 적극적으로 하려고 한다. 이렇게 기업 친화적인 분위기를 조성하면 글로벌 반도체 기업을 비롯한 나라 안팎의 유망 기업을 유치할 수 있을 것으로 기대한다. 국가첨단전략사업 특화단지 지정과 한국첨단반도체기술센터 유치, 복합해양레저관광도시 유치 등 국가 선도형 전략공모사업을 적극적으로 준비해 임기 안에 성과를 낼 수 있도록 하겠다.”

―공약 가운데 ‘화성 테크노폴’이 눈에 띈다.

“연구·교육·산업 기능을 한데 모아놓은 복합단지 개념이다. 화성에서 태어나 살며 교육받고, 양질의 직장에서 일하며 다양한 문화와 예술을 즐길 수 있도록 하는 것이 화성 테크노폴의 목표다. 일종의 자족도시인 셈이다. 테크노폴을 조성하려면 네가지 요건을 갖춰야 한다. 기술 인력, 생산 업체, 기술 연구소, 정주 여건이다. 화성시는 삼성, 현대차·기아 등 첨단 산업의 앵커 기업과 소부장(소재·부품·장비) 업체, 알앤디(R&D) 연구소 등 모든 조건을 갖추고 있다. 다소 부족한 특성화 대학교 등을 유치하기 위해 분야별 최고 전문가로 구성된 정책자문단을 꾸렸고, 지난 9월부터는 화성시연구원에 의뢰해 첨단산업 육성과 테크노폴 기본 구상에 대한 연구를 진행하고 있다.”

―동탄을 중심으로 한 동쪽과 원도심이 있는 서쪽의 발전 격차가 크다.

“광활한 면적을 지닌 화성은 도시에 농촌, 어촌까지 품은 그야말로 대한민국 축소판인 지역이다. 단기간에 도시가 급성장하면서 동서 간 격차도 커졌다. 불균형을 해소하기 위해 양적 성장을 지양하고, 5~6개 권역으로 나눠 사람과 환경, 그 지역의 자원에 맞춰 특화하는 세부 계획을 수립하려고 한다. 올해 4월 화성시 균형발전위원회를 구성했고, 7월 전담조직인 균형발전담당관을 신설했다. 서남부권은 서해안권의 풍부한 관광자원과 국제테마파크로 활력을 불어넣고, 동부권은 4차산업 집약도시로 만들겠다.”

―행정구역 개편 계획이 있나?

“지방자치법을 보면 인구 50만 이상의 시에는 (자치구가 아닌) 일반구를 설치할 수 있으나, 화성시는 폭발적인 인구 증가에도 구청 설치가 이뤄지지 않아 시민 불편이 크다. 화성시 면적은 25개 자치구를 가진 서울시의 1.4배, 3개의 구청을 운영 중인 성남시의 5.9배에 달한다. 넓은 면적만큼 지역 특색에 따른 다양한 행정 수요가 존재해 구청의 설치가 절실하다. 4개 구청 설치를 목표로 행정체계 개편안을 마련해 행정안전부에 요청할 계획이다. 화성특례시 출범 시기를 2025년 1월로 예상하는데, 청사 용지 확보 등 행정 절차를 감안할 때 출범과 동시에 구청을 설치하려면 시간이 촉박하다.”

―지속 성장의 걸림돌이 있다면?

“송산그린시티 15만명, 진안지구 7만명 등이 계획되어 있어 화성시 인구는 꾸준히 증가할 것이다. 택지개발 추이와 기업 유치 등을 고려하면 향후 20년 이내에 200만 도시로까지 성장할 것으로 예상한다. 경기연구원이 지난 5월 발간한 ‘사라지는 지방, 지역 활력에서 답을 찾다’라는 보고서를 보면, 경기도 내 31개 시군 가운데 30곳이 2067년 인구소멸 고위험지역으로 분류됐다. 화성시만 예외다. 그만큼 가능성이 무한한 도시인데, 군공항 문제가 변수다. 김진표 국회의장이 화성 화옹지구로 수원 군공항을 이전하는 특별법을 발의했다. 자치권을 침해하는 특별법 제정에 반대한다는 화성시의 공식 의견서를 국회에 제출했다. 이해당사자인 화성시와 시민의 의견을 완전히 배제하는 비합리적인 특별법을 국회에서 승인해 줄 것으로 생각하지 않는다.”

―특례시가 되더라도 여전히 권한은 제한적이다.

“10만 미만의 군수나 100만 이상 도시의 시장이나 권한과 역할에서 큰 차이가 없다. 특례시가 되면 행정·재정·사무 특례로 16개 권한이 이양되지만, 실질적인 자치권 확대로 보기는 어렵다. 인구가 절대적 기준은 아니겠지만, 면적과 인구, 지역 특성에 따라 자치단체장의 권한을 세분화할 필요가 있다고 생각한다. 논의가 필요한 부분이다.”

―세입 감소로 긴축 재정이 불가피한 상황인데도 복지 관련 예산은 그대로 유지했다.

“화성시 전체 예산 3조2천억원 중 복지 예산이 1조원이 넘는다. 내년에 세 수입이 올해보다 2700억원이나 감소하지만, 복지 예산은 줄이지 않았다. 보편적 복지에 해당하는 예산도 있지만, 대부분은 어려운 시민들에게 최소한의 삶의 질을 보장하고자 편성한 예산들이다. 무엇보다도 서민 경제가 악순환의 고리에 빠지지 않도록 하는 것이 중요하다. 부진하거나 불요불급한 행사성 사업을 과감하게 축소하고, 경상경비 절감, 과잉투자 개선 등 세출 분야의 구조조정을 통해 가용 재원을 최대한 확보했다.”

이정하 기자

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