원주 아카데미극장 철거 맞서 고공농성…“공사 중단·문화재 지정을”

원주시가 중장비를 동원해 극장 철거를 본격화하자 보존을 요구하는 시민이 고공 농성에 돌입하는 등 아카데미극장 철거와 보존을 둘러싼 갈등이 극에 달하고 있다.

25일 아카데미의친구들범시민연대의 설명을 종합하면, 지난 20일부터 극장 철거에 반발한 시민 1명이 극장 지붕과 천장 사이 구조물에 올라가 6일째 고공 농성을 벌이고 있다.

지난 24일는 원강수 원주시장이 직접 현장을 찾아 농성 중인 시민과 대화에 나섰지만 철거 방침을 고수하는 원주시와 극장 보존을 요구하는 시민 사이의 입장차만 확인하는 데 그쳤다. 농성에 나선 시민은 주장이 관철될 때까지 농성을 강행하겠다는 태도를 보여 철거 건물 고공 농성이 장기화할 우려까지 제기되고 있다.

범시민연대는 고공 농성자의 건강과 안전 확보를 위해 모든 철거 공사를 중단할 것을 촉구하고 있다. 또 고공 농성자를 설득하기 위해 범시민연대 관계자의 극장 출입도 허용해달라고 요구하고 있다.

범시민연대 관계자는 “고공 농성자의 건강과 안전이 가장 큰 걱정이다. 시민의 안전이 최우선이라는 원주시의 주장이 사실이라면 극장 안에서 중장비 등을 동원한 공사를 중단해야 한다. 원주시는 또 범시민연대 대표 등이 농성자를 만나 설득할 수 있도록 극장 출입을 즉각 허용해달라”고 말했다.

이날 오후 국회 소통관에서는 원주 아카데미극장 국가등록문화재 지정과 철거 중단을 촉구하는 영화인과 관객 등이 긴급 기자회견을 열었다. 기자회견에는 영화인과 관객 1194명과 영화·문화예술단체 41곳이 동참했다.

이들은 “원주시의 아카데미극장 철거 강행에 깊은 안타까움을 느낀다. 당초 원주시가 극장을 매입한 것은 보존을 위한 것이었다. 시장이 바뀌어 시정 변화가 필요하다면 시민들과 토론하며 새로운 방향으로 나가야 하는데 지금의 원주시정은 그렇지 못했다. 아카데미 철거는 그저 오래된 건물을 철거하는 행위가 아니다. 근대적 문화 실천인 ‘극장 가기’와 ‘영화관람’이 일어났던 ‘극장’이라는 근대적 사회문화 공간을 해체하는 것”이라고 비판했다.

원승환 인디스페이스 관장은 “영국과 프랑스, 일본 등 외국에서는 오래된 극장을 문화유산으로 보존하고 있다. 이는 오래된 극장이 단순히 영화를 상영했던 장소가 아니라 건축유산이고, 현대의 멀티플렉스가 재현할 수 없는 공동체의 경험을 공유하는 장이자 원도심에 경제적 활력을 키우는 데 기여할 수 있는 도시 개발의 구심이기 때문이다. 문화재청은 극장이 더는 파손되지 않도록 국가등록문화재로 직권 지정해달라”고 요구했다.

이에 대해 원주시 관계자는 “대화는 계속하고 있지만 구조물 안전등급 디(D) 등급 등 시민 안전 등을 고려할 때 더는 철거를 늦출 수 없다. 야외공연장과 주차장이 조성되면 원도심 활성화에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

박수혁 기자

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