윤 대통령 “가장 혁신적·포용적 엑스포 될 것”…막판 유치전에 5대 그룹총수 지원사격

프랑스를 방문 중인 윤석열 대통령이 24일(현지시각) 국제박람회기구(BIE) 대표들을 ‘대한민국 국경일 리셉션’에 초청해 막판 지지를 호소했다.

윤 대통령은 이날 저녁 파리 브롱냐르궁에서 열린 주프랑스대사관이 주최하는 국경일 리셉션에 참석해 각국 대사 및 국제박람회기구(BIE) 회원국 대표 등을 만나 유치전을 벌였다. 주프랑스대사관이 주최해온 국경일 리셉션은 통상 개천절인 10월3일을 전후로 열렸으나, 이번엔 윤 대통령의 파리 방문에 맞춰 개최됐다.

윤 대통령은 축사에서 “대한민국이 건국 이래 많은 어려움을 극복하고 경제 성장과 민주화를 이뤘을 뿐 아니라 세계 최초로 원조 받던 나라에서 원조를 주는 나라가 됐다”며 한국의 개발 경험을 부각했다. 이어 “세계박람회를 가장 혁신적이고 포용적인 엑스포로 만들기 위해 최선을 다 하겠다”며 “부산엑스포를 통해 인류의 연대에 앞장서겠다”고 강조했다.

‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향해’를 주제로 개최된 이날 리셉션엔 박형준 부산시장과 엑스포 민간유치위원회 공동위원장인 최태원 에스케이(SK)그룹 회장을 포함해 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 엘지(LG) 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 5대그룹 회장이 모두 참석했다. 기업 총수들 또한 투표 직전 ‘코리아 원팀’의 저력을 보여주며 열기를 고조시켰다고 대통령실이 전했다. 박 시장은 건배사로 “우리의 꿈은 이뤄진다”(Our dreams come true)를 외치기도 했다.

윤 대통령이 개최지 선정을 위한 국제박람회기구(BIE) 총회가 열리는 프랑스 파리를 찾은 것은 지난 6월 이후 5개월 만이다. 대통령실은 “정상이 1년에 한 국가를 두 번 방문하는 것은 매우 이례적인 일”이라며 “부산엑스포 유치 성공에 대한 윤 대통령의 강력한 의지를 단적으로 보여주는 것”이라고 강조했다.

2030 엑스포 개최지는 28일 국제박람회기구 총회에서 182개 회원국의 익명 투표로 결정된다. 한국의 부산과 사우디아라비아 리야드, 이탈리아 로마가 경쟁을 벌이고 있다. 윤 대통령은 25일 파리에서 출국한다.

파리/배지현 기자

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