스페이스엑스, 올해 90번째 로켓 발사…머스크 “90% 점유” 야심

일론 머스크가 이끄는 미국의 우주기업 스페이스엑스가 올해 90번째 우주 로켓을 발사했다.

스페이스엑스는 7일 0시7분(한국시각 7일 오후 2시7분) 미 플로리다 케이프커내버럴우주군기지에서 팰컨9 로켓을 쏘아 인터넷위성 스타링크 23기를 궤도에 올려보냈다.

이날 발사는 스페이스엑스의 올해 90번째 로켓 발사다. 평균 3.8일에 한 번꼴로 로켓을 발사한 셈이다. 누적 횟수로는 팰컨9의 280번째 발사였다.

스페이스엑스는 연말까지 최소 4차례 더 발사 일정이 잡혀 있다. 예정대로 발사가 이뤄질 경우 연말까지 94회 발사를 기록하게 된다. 지난해 61회보다 50% 이상 늘어난 수치다.

다만 아직 일정이 잡히지 않은 3차례의 발사를 이달 중에 진행하더라도, 애초 올해 목표인 100회 달성은 어려워 보인다.

90회 발사 중 86회는 팰컨9, 4회는 팰컨헤비를 통해 이뤄졌다. 팰컨헤비는 팰컨9 로켓 1단계 추진체 3개를 묶은 것이다.

전 세계 우주 화물의 80% 이상 발사

일론 머스크는 이날 엑스(옛 트위터)에 기술산업 분석업체 브라이스테크(BryceTech)의 인포그래픽을 게시하면서 “올해 지구 궤도에 오르는 모든 화물의 80% 이상을 발사할 것”이라고 말했다.

인포그래픽에 따르면 올해 3분기에 스페이스엑스는 381.3톤의 화물을 궤도에 올렸다. 2위를 차지한 중국항천과기집단공사(CASC)의 24.6톤의 15배를 웃돈다.

스페이스엑스는 내년엔 140회 이상 발사를 목표로 하고 있다. 머스크는 얼마 전 엑스(옛 트위터)에 “내년에는 한 달에 12번 발사하는 것을 목표로 하고 있다”며 “전 세계 우주 화물의 약 90%를 궤도에 올려보내겠다”고 말한 바 있다.

곽노필 선임기자

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